Το σιρκουί στο Λας Βέγκας είναι “όχι το καλύτερο”, αλλά ο Verstappen φεύγει από την πίστα.

“Monaco is Champions League, dit is eredivisie.” Max Verstappen windt er geen doekjes om as hem na de kwalificatie in Las Vegas nogmaals naar het stratencircuit in het Amerikaanse gokparadijs wordt gevraagd. “Niks mis met de eredivisie, maar iedereen wil de Champions League winnen, toch?”

Ο Verstappen βάζει πολύ δυνατά και υπερβολικά πολλά πράγματα που δεν τον αφορούν στον νέο αγώνα του F1-kalender πάνω από τη δεύτερη λωρίδα. “Μου λείπουν τα συναισθήματα, οι οπαδοί και το πάθος. Δεν είναι εδώ. Ζητάω από τους οπαδούς να νιώθουν την ψυχαγωγία, αλλά μπορείς να πας και στην Ίμπιζα για να κάνεις dj’s”.

“Οι άνθρωποι που έρχονται εδώ για πρώτη φορά στο Formule 1, δεν έχουν ιδέα τι σημαίνει αυτό το άθλημα. Πρέπει να επενδύσουμε απλώς στο πραγματικό άθλημα του Formule 1. Πιο αναλυτικά, τι κάνουν οι ομάδες και τι. Dat is veel belangrijker dan die willekeurige shows overal.”

Ο Verstappen δεν θεωρεί ότι η πίστα είναι “καλύτερη από την καλύτερη”. “Είναι αδιανόητο και πολύ ωραίο περιβάλλον. Όμως στο αυτοκίνητο δεν έχεις πολύ καλή πρόσφυση και δεν μπορείς να πας πραγματικά στη λίμνη. Και αυτό δεν μου αρέσει καθόλου, με τέτοιου είδους κυκλώματα ένα F1-αυτοκίνητο δεν είναι σωστό”.

Η κριτική του Verstappen δεν είναι καινούργια. Ακόμα και όταν του είχαν βάλει ένα μέτρο στο Λας Βέγκας, τον έκαναν κλόουν. “Το θέμα είναι ότι το 99 τοις εκατό αφορά το θέαμα και το 1 τοις εκατό τον αθλητισμό”.

Verstappen verzekerde zich begin oktober al van de wereldtitel and kan in Las Vegas zijn achttiende zege van het seizoen boeken.

Na het debacle met de losgeslagen putdeksel op de eerste trainingsdag, verliep de kwalificatiedag vandaag zonder grote problemen. En het nieuwe circuit viel de coureurs niet eens tegen.

“Op basis van het racen in de simulator dacht ik: een saaie baan”, vertelt Charles Leclerc, die in zijn Ferrari poleposition pakte. “Αλλά στο εργασιακό επίπεδο είναι ένα βήμα πιο αργά. Νομίζω ότι μπορεί να γίνει ένας ωραίος, συναρπαστικός αγώνας”.

Ο Leclerc χαρακτήρισε την προηγούμενη προπόνηση στο Λας Βέγκας “αποδεκτή”, αλλά κατάλαβε ότι στο τέλος του Σαββατοκύριακου θα έπρεπε να έχει γίνει κάτι περισσότερο. “Ήταν μια κακή εκκίνηση, αλλά δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι το κύκλωμα αυτό είναι μια ευκαιρία για το πρωτάθλημα F1”.

“Natuurlijk moet je de balans vinden tussen sport en show”, vindt ook de Monegask. “Daarom was ik niet zo blij met de ceremonie vol show op woensdag, maar ik denk dat we een mooie race neer kunnen zetten en kunnen laten zien waar F1 echt om draait”.

Για τέταρτη φορά αυτή την κατάληψη και για 23η φορά στην καριέρα του, ο Leclerc βρίσκεται στην pole. Αυτό τον ώθησε να κερδίσει άλλες πέντε νίκες. Και για τον αγώνα στο Λας Βέγκας δεν είναι ευνοημένος. “Ξέρουμε ότι ο Max εδώ θα είναι πολύ καλός, αλλά έχουμε εδώ πολύ περισσότερες ελπίδες από ό,τι στην αρχή”.

Verstappen staat zondag schuin achter Leclerc op de eerste startrij. “Το kwalificatieronde μου ήταν πολύ καλό, αλλά δεν ήταν πολύ καλό”, είπε ο Verstappen. “Maar in de race gaat het niet om snelle rondes, maar om de banden in leven te houden”.

Έτσι ο Verstappen έστειλε όλες τις υπόλοιπες επιθέσεις που έγιναν. Toch is de Red Bull-coureur, die alweer zijn achttiende zege van het seizoen kan pakken, er niet helemaal gerust op. “Ξεκινάω από την κακή πλευρά του δρόμου, αυτό δεν είναι ιδανικό. Και εδώ είναι μια μικρή λαβή, που το αυτοκίνητο είναι πιο ασφαλές.”

Eigenlijk had op de tweede startplek van Verstappen Carlos Sainz moeten staan, maar de teammaat van Leclerc kreeg een automatische gridstraf omdat hij een nieuwe motor in zijn auto liet plaatsen.

Η Ferrari πήγε εκεί μετά από επιτυχία στο πρωτάθλημα. Ο Σέινζ έβαλε το αυτοκίνητό του σε κίνδυνο από την υπερβολική πίεση. Μια μέρα αργότερα, ο Ισπανός δεν ήταν πια σίγουρος για το άσυλο του.

“Dit was overmacht. Δεν νομίζω ότι η FIA ή οι κανονισμοί μπορούν να υπερισχύσουν”, δήλωσε ο Sainz. “Οι αντίπαλες ομάδες έχουν προσβληθεί από μια κόντρα. Η ενέργεια μου το επιβεβαιώνει αυτό, οι άλλοι όχι”.

“I zit inmiddels lang genoeg in de F1 om te snappen howe deze spelletjes werken. Zeer teleurstellend. I ben verdrietig en chagrijnig. Οι άνθρωποι που έρχονται για πρώτη φορά σε ένα GP, δεν καταλαβαίνουν αυτό που έχω καταλάβει. Ελπίζω ότι θα κάνουμε ένα ακόμα πιο θετικό Σαββατοκύριακο”.