Ο Botic van de Zandschulp είναι χαρούμενος που μπορεί να παίξει ξανά τένις, αλλά έπρεπε να προσαρμόσει σταθερά τις φιλοδοξίες του στο Wimbledon. «Ήρθα εδώ με λίγες προσδοκίες».
Πόσο διαφορετικό ήταν αυτό το συναίσθημα πέρυσι όταν ο Van de Zandschulp έφυγε από το ιερό χορτάρι με ψηλά το κεφάλι μετά την ήττα του από τον Rafael Nadal στον όγδοο τελικό. Αν και έχασε σε κέντα σετ, ο Van de Zandschulp ταρακούνησε τον θρυλικό Ισπανό στο κεντρικό γήπεδο στο τρίτο σετ.
Αυτή η εμπειρία και η αίσθηση ότι μπορείς να ανταγωνιστείς τους καλύτερους παίκτες στον κόσμο έκανε τον Van de Zandschulp να θέλει περισσότερα. Αλλά αυτή τη στιγμή έχει άλλα πράγματα στο μυαλό του.
Ένας τραυματισμός στο δεξί πόδι εμπόδισε το νούμερο 42 του κόσμου να παίξει και να προπονηθεί σε κορυφαίο επίπεδο τις τελευταίες εβδομάδες. Για παράδειγμα, αποκλείστηκε αμέσως σε πέντε σερί τουρνουά και έπρεπε να ακυρώσει το τουρνουά στο Rosmalen.
“Παρατηρώ ότι είμαι λίγο πίσω από τους χρόνους γιατί άλλοι παίκτες έχουν παίξει λίγο περισσότερο και επομένως έχουν αυτόματα μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση. Αυτό είναι κάτι που μου λείπει λίγο”, λέει ο Van de Zandschulp στη φωτογενή media terrace του Wimbledon.
Είναι επομένως θέμα αναζήτησης εμπιστοσύνης για τον Van de Zandschulp. Ένα επιπλέον μειονέκτημα: το γρασίδι δεν είναι ο ιδανικός τύπος πίστας για να αποκτήσετε ρυθμό. Το τένις χόρτου είναι γρήγορο, μερικές φορές μόνο μερικοί πόντοι για να αποφασίσουν ένα παιχνίδι.
“Επίσης, έχω παίξει μόνο δύο αγώνες στο χορτάρι. Νομίζω ότι είναι σημαντικό να παίζουμε πολλά παιχνίδια σε αυτή την επιφάνεια. Χρειάζεται λίγη εξοικείωση με: τον τρόπο κίνησης και παιχνιδιού σας”, λέει ο Van de Zandschulp.
Δεν έχω ακόμα την αυτοπεποίθηση να κυκλοφορώ ελεύθερα. Ας ελπίσουμε ότι αυτό θα επιστρέψει λίγο στο Wimbledon
Στη συνέχεια, ο Van de Zandschulp ταξίδεψε αμέσως στο Wimbledon, όπου συχνά προπονείται δύο φορές την ημέρα με τον προπονητή Sven Groeneveld από την Τετάρτη. Δεν προπονείται με τους λιγότερους παίκτες. Μοιράστηκε το κομμάτι, μεταξύ άλλων, με τον Matteo Berrettini, τον φιναλίστ του Wimbledon του 2021, και τον Αμερικανό ταλέντο Ben Shelton.
Ο τραυματισμός του στο πόδι έχει πλέον ωθηθεί στο παρασκήνιο, αν και ο Veenendaler εξακολουθεί να έχει κάποιες μικρές αμφιβολίες όταν ρωτήθηκε για τον τραυματισμό. «Η πρόθεση είναι να μπορέσω να πάω τα πάντα στον πρώτο μου γύρο».
«Από μια ή δύο εβδομάδες μπορώ να παίξω τένις όπως θέλω, αλλά δεν είναι εύκολο στο χορτάρι», λέει ο Van de Zandschulp. “Στο Eastbourne παρατήρησα την περασμένη εβδομάδα ότι δεν έχω ακόμα την αυτοπεποίθηση να κυκλοφορώ ελεύθερα. Ας ελπίσουμε ότι αυτό μπορεί να επιστρέψει λίγο εδώ στο Wimbledon.”
Διπλά
Ίσως αυτό να λειτουργήσει και για τον Van de Zandschulp μέσω του διπλού. Συμμετέχει σε νταμπλ σε τουρνουά γκραν σλαμ για πρώτη φορά μετά το Γουίμπλεντον του 2022, δίπλα στον Αμερικανό Μάρκος Τζιρόν.
Λόγω των απογοητευτικών αποτελεσμάτων του Van de Zandschulp και της προόδου του Tallon Grepe, ο οποίος κέρδισε τον τίτλο στο Rosmalen και έφτασε στα προημιτελικά στο Halle, ο πρώτος δεν είναι πλέον ο καλύτερος Ολλανδός στην παγκόσμια κατάταξη.
Δεν ενοχλεί τον Van de Zandschulp. “Απίστευτα υπέροχο που κερδίζει ο Tallon Rosmalen”, λέει. “Υπάρχουν τώρα δύο Ολλανδοί στη σειρά που έχουν κερδίσει το τουρνουά (ο τραυματίας πλέον Tim van Rijthoven κέρδισε το 2022, εκδ.). Αυτό είναι επίσης πολύ καλό για το τουρνουά. Ο Tallon είναι σε καλή κατάσταση. Ελπίζω γι ‘αυτόν θα είναι στο Wimbledon αυτή η γραμμή μπορεί να συνεχιστεί».
‘Δες πώς πάει’
Ο Van de Zandschulp θα αντιμετωπίσει τον Κινέζο Zhizhen Zhang, το νούμερο 54 στον κόσμο, την επόμενη Τρίτη στην τρίτη του συμμετοχή στο Wimbledon.
Ως παίκτης που δεν έχει ξεσπάσει, η ισοπαλία θα μπορούσε να ήταν πολύ πιο δύσκολη για τον Van de Zandschulp, αλλά αυτή τη στιγμή κάθε αντίπαλος αισθάνεται σαν μια δύσκολη αποστολή για αυτόν. “Προσπαθώ να μην περιμένω πολλά από τον εαυτό μου αυτή τη στιγμή. Απλώς θα παίξω και θα δω πώς θα πάει.”