Όταν ο Κεϊσέι Τομινάγκα πατήσει το παρκέ στο Παγκόσμιο Κύπελλο Μπάσκετ της FIBA, το οποίο ξεκινά την Παρασκευή στην Ιαπωνία, τις Φιλιππίνες και την Ινδονησία, θα γίνει η δεύτερη γενιά της οικογένειάς του που θα λάβει μέρος στο μεγαλύτερο διεθνές τουρνουά του αθλήματος.
Ο πατέρας του 22χρονου σουτέρ του Πανεπιστημίου της Νεμπράσκα-Λίνκολν, ο πρώην Ιάπωνας σέντερ Χιρογιούκι, 49 ετών, εκπροσώπησε τη χώρα στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της FIBA το 1998 στην Ελλάδα, πριν η διοργάνωση μετονομαστεί σε Παγκόσμιο Κύπελλο.
Ενώ ο νεότερος Τομινάγκα ονομάστηκε “ο Ιάπωνας Στεφ Κάρι” για τα μακρινά σουτ τριών πόντων που έριχνε έξω από το τόξο ως γκαρντ ύψους 1,88μ., ο Χιρογιούκι πέρασε την καριέρα του πιο κοντά στο καλάθι λόγω του επιβλητικού του κορμού ύψους 2,11μ.
Ο Hiroyuki δήλωσε ότι ήθελε ο Keisei, το πρώτο του παιδί, να γίνει μπασκετμπολίστας “ακόμη και πριν γεννηθεί”.
Ο Keisei Tominaga (Δ), γκαρντ της ομάδας της Ιαπωνίας και του Πανεπιστημίου της Νεμπράσκα-Λίνκολν, κάθεται δίπλα στον πατέρα του Hiroyuki σε αυτή τη φωτογραφία που τραβήχτηκε στην πολιτεία Νεμπράσκα των ΗΠΑ (Η φωτογραφία είναι ευγενική προσφορά του Hiroyuki Tominaga)( WeLoveSports)
Το πρώτο του παιχνίδι ήταν μια μπάλα του μπάσκετ, ενώ στεφάνια διακοσμούσαν τους τοίχους του υπνοδωματίου του, του μπάνιου του, ακόμη και του οικογενειακού αυτοκινήτου, όταν ήταν παιδί στο νομό Αΐτσι, στην κεντρική Ιαπωνία.
Βλέποντας τον γιο του να μεγαλώνει και να γίνεται ένας ολοκληρωμένος παίκτης της ιαπωνικής ομάδας Akatsuki, αφού πέτυχε επιτυχίες στο NCAA Division 1, ο Hiroyuki δήλωσε: “Το μόνο που μπορώ να πω είναι ότι είμαι ευτυχισμένος”.
Ο Hiroyuki έπαιρνε συχνά τον μικρό Keisei μαζί του στο γυμναστήριο της ομάδας μπάσκετ της εταιρείας Mitsubishi Electric, αφήνοντάς τον να παίξει με μια μπάλα και βλέποντάς τον να “μαθαίνει τη χαρά του να βάζεις τη μπάλα στο καλάθι”.
Μέχρι τη στιγμή που άρχισε να παίζει μπάσκετ junior σε ένα χαμηλωμένο στεφάνι στην τρίτη δημοτικού, έβαζε ήδη επιτυχημένα σουτ σε ζάντες πλήρους μεγέθους.
“Η φόρμα του δεν ήταν τέλεια, αλλά πετύχαινε σουτ τριών πόντων σε καλάθια ενηλίκων”, διηγείται ο Χιρογιούκι.
Ο Κεϊσέι οδήγησε την ομάδα του γυμνασίου του στην τρίτη θέση του εθνικού πρωταθλήματος, προτού μεταβεί στο λύκειο Σακουραγκαόκα, όπου το βαθύ σουτ του τον συνέκρινε με τον σούπερ σταρ των Γκόλντεν Στέιτ Γουόριορς Κάρι.
Η εμπειρία του Χιρογιούκι στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 1998 τον ώθησε να ενθαρρύνει τον γιο του να πάει στο εξωτερικό.
Στην πρώτη της εμφάνιση μετά από 31 χρόνια, η Ιαπωνία τερμάτισε 14η ανάμεσα σε 16 χώρες στην Ελλάδα, όπου ο Hiroyuki παρατήρησε τη διαφορά στις ικανότητες και τη σωματική διάπλαση με τον υπόλοιπο κόσμο “από τη στιγμή που τα σώματά μας συγκρούστηκαν”.
Ελπίζοντας να δει τον γιο του να φτάνει σε υψηλότερο επίπεδο, τον ενθάρρυνε να κάνει το βήμα μετά την αποφοίτησή του από το λύκειο, λέγοντάς του: “Αν υπάρχει κάποια ευκαιρία, πρέπει να δεχτείς την πρόκληση”.
Ο Keisei έγινε παίκτης-κλειδί για τους Cornhuskers του Fred Hoiberg την περασμένη σεζόν μετά τη μεταγραφή του στη Νεμπράσκα από το Ranger College στο Τέξας.
Έκανε το ντεμπούτο του στην Ιαπωνία Akatsuki τον Ιούλιο του περασμένου έτους και πρόκειται να εκπληρώσει άλλο ένα όνειρο, όταν οι συνδιοργανωτές του τουρνουά αντιμετωπίσουν την Παρασκευή στην Okinawa Arena την αντίπαλο της Γερμανίας στον όμιλο Ε του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Ο Keisei Tominaga (Γ), τερματοφύλακας της Ιαπωνίας και του Πανεπιστημίου της Νεμπράσκα-Λίνκολν, ποζάρει με τον πατέρα του Hiroyuki (Δ) και τη μητέρα του Hitomi σε αυτή τη φωτογραφία που δόθηκε στην πολιτεία Νεμπράσκα των ΗΠΑ (Η φωτογραφία είναι ευγενική προσφορά του Hiroyuki Tominaga)( WeLoveSports)
“Το έκανε ο πατέρας μου και είναι ένας στόχος που είχα από μικρό παιδί”, δήλωσε ο Keisei. “Σε σύγκριση με τον πατέρα μου, έχω συνηθίσει να βρίσκομαι στο εξωτερικό. Θέλω να δείξω πως μπορώ να ανταγωνιστώ τους καλύτερους παίκτες στον κόσμο.
Προετοιμαζόμενος να ενθαρρύνει τον γιο του στην Οκινάουα, όπου η Ιαπωνία θα αντιμετωπίσει επίσης τη Φινλανδία και την Αυστραλία στη φάση των ομίλων, ο Χιρογιούκι ελπίζει ότι ο Κεϊσέι θα συνεχίσει να έχει υψηλότερους στόχους.
“Δεν θέλω απλώς να βιώσει την εμπειρία του τουρνουά, θέλω να παράγει αποτελέσματα”, δήλωσε ο Hiroyuki.