Ο Χάμιλτον κάνει την τελευταία κίνηση για τον Φερστάπεν: ‘Weet hoe hard je ervoor moet werken’

• Louis Dekker

  verslaggever Formule 1 in Qatar

Ze zouden liever over other dingen praten. Vragen beantwoorden over hun eigen successen, de aanstaande oogst in de Grand Prix van Qatar en hoopvolle prognoses voor de resterende vijf raceweekends. Maar de overige negentien Formule 1 coureurs snappen dat er aan de vooravond van de ontknoping van de WK-strijd maar éen coureur echt de schijnwerpers verdient: Max Verstappen.

De WK-strijd is dit seizoen immers geen strijd. Ο Verstappen, ο οποίος πριν από την πρώτη σεζόν έκανε το ρεκόρ ανά σεζόν, είναι το 2023 μια κλάση εκτός και θα παρατείνει το παγκόσμιο πρωτάθλημα στο Lusail International Circuit.

Μήπως αυτό είναι λάθος από την εξαιρετική RB19 που έχει φτιαχτεί; Είναι η νίκη μια υπόθεση που ο Verstappen δεν θα έχει το καλύτερο αυτοκίνητο; Ο teamgenoot Sergio Pérez αποδεικνύει με τα αποτελέσματα και τα αποτελέσματα της ομάδας του, ότι δεν είναι τόσο απλό. Η ταυτόχρονη παρουσία του Verstappens δεν είναι αρκετή. Θα συνεχίσουν στο Κατάρ με φιλοφρονήσεις.

Verstappens aartsrivaal Lewis Hamilton (Mercedes) is als ervaringsdeskundige scheutig met mooie woorden. “Fenomenaal. Heel erg knap. Αυτός το έκανε αυτό το πράγμα και αυτό είναι καλό για την ομάδα του. Ze hebben it daar geweldig for elkaar, verdienen alle lof en moeten vooral van deze mijlpalen genieten.”

“Ik weet hoe hard je ervoor moet werken om dit te bereiken”, zegt de zevenvoudig kampioen, die beseft dat zijn gedroomde achtste titel momenteel een utopie is. Το κλειδί χτυπάει στη μύτη του… Sir Lewis. Έχει κερδίσει εδώ και δύο χρόνια κανένα grand prix. Στο ίδιο χρονικό διάστημα ο Verstappen έχει χάσει έναν ακόμη αγώνα. Από εκεί και πέρα φαίνεται ότι ο 38χρονος Βρετανός…

“Het doet pijn om te zien wat het gat is en ik denk dat we ook volgend jaar niet gaan dichten. Η Red Bull Racing έχει κάνει πολύ καλή δουλειά. I verwacht dat Max de komende seizoen nog veel races gaat winn and meer titels gaat pakken.”

“Een seconde per ronde is een kloof die je niet in een paar wintermaanden overbrugt. We weten inmiddels waar onze zwakke plekken liggen. Αυτό μας κάνει να νιώθουμε καλά, αλλά αυτό είναι ένα χτύπημα”.

Ook de other ervaren grootheid in het Formule 1-veld steekt de loftrompet. Ο Φερνάντο Αλόνσο (Alpine) έχει την ίδια άποψη με το ταλέντο του Φερστάπεν. “Αυτός κέρδισε σε γενικές γραμμές και αυτό φαίνεται πολύ ευχάριστο, αλλά αυτό δεν είναι πραγματικά τίποτα. We hebben de afgelopen maands bijna geen raceweekend gehad zonder regen. Ο Max κέρδισε πολλούς και καλούς αγώνες. Γι’ αυτό και τον σέβεται πολύ”, αναρωτιούνται οι δύο αγωνιζόμενοι.

Toen Verstappen debuteerde in de Formule 1 noemde hij Alonso zijn grote voorbeeld. “Een erg goede coureur, met een aanvallende rijstijl waar ik erg van kan genieten”, είπε το 2015. Ενδιάμεσα οι ρόλοι είναι ξεχασμένοι. “Ο Verstappen δεν μπορεί να βάλει πιο πολύ στοίχημα σε μια κούρσα”, λέει ο Alonso. “Δεν είναι πλέον δύσκολο να καταλάβουμε πόσο μεγάλος είναι”.

“Groter dan Michael Schumacher? Dat moeten we afwachten. Αυτός μπορεί να κάνει τους επτά τίτλους πιο ίσους. Ο Max κάνει ρεκόρ επί ρεκόρ και θα μπορούσε τα επόμενα χρόνια να γίνει μια ακόμα καλύτερη εκδοχή του”.

Verstappens generatiegenoot Charles Leclerc (Ferrari) moet lijdzaam toezien dat Verstappen qua wereldtitels dit weekend een 3-0 voorsprong neemt. “Ο Μαξ είναι πάρα πολύ τυχερός”, δήλωσε ο Monegask. “Έχει γίνει ένα βήμα πιο ρουσφετολογικός και αυτή τη στιγμή δεν υπάρχει κανένας που να βρίσκεται στο γήπεδο του επιπέδου του”.

Leclerc en Verstappen vochten felle onderlinge duels uit in hun kartjaren. “Πήγαμε όλοι μαζί προς τα εκεί και ήμασταν πολύ προσεκτικοί στη στροφή. Μέχρι τότε δεν ήμασταν πια παιδιά, τώρα είμαστε πιο έξυπνοι και πιο δημοφιλείς”.

“We gaan heel different met elkaar om en ik heb momenteel helaas nog not de auto waarmee ik he can bestrijden. Ο Max κάνει πραγματικά ό,τι τον απασχολεί. Είναι μια εξαιρετική επιτυχία. Είναι σε μας για να κάνουμε το επόμενο έτος κάτι καλύτερο για αυτόν”.

Η ηγεμονία του Verstappens είναι ronduit pijnlijk για τον teamgenoot Sergio Pérez. Ο Μεξικανός οδηγεί στο Κατάρ το 252ο grand prix του, αλλά έχει πολύ περισσότερες δυνατότητες για να βάλει την RB19 στο γκαράζ. Ο Pérez έφτασε στο Κατάρ στις κορυφαίες θέσεις της Formule 1 στην ιστορία, αλλά ο ίδιος αυξάνεται σε σταυρόφυλλα και γκλάιπαρτίνια.

“Azië is me slecht bevallen”, blikt Pérez terug op de recente races in Japan en Singapore. “Έχω την ευτυχία να κάνω το αυτοκίνητο τέλειο και να περάσω το χρόνο μου. Γκελκίγκ μας έχει δώσει πολλά”.

Pérez geeft toe dat hij al een half jaar ploetert. “Στη Βαρκελώνη ήταν πολύ άσχημα. Αυτό ήταν το ζητούμενο. Από το GP της Ισπανίας και μετά, είμαι πίσω από τις σελίδες. Αυτό μου φάνηκε πολύ σημαντικό για να τα καταφέρω όλα στο αυτοκίνητο”.

Η αντίθεση με τον Verstappen είναι μεγάλη. Ο Pérez δεν τον άφησε να φύγει. “Ο Μαξ έχει περάσει ένα πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα. Βρίσκεται σε άλλο επίπεδο, βρίσκεται στην κορυφή και κερδίζει την εβδομάδα μέσα, την εβδομάδα έξω. Σε όλες τις συνθήκες και σε όλα τα κυκλώματα. Νομίζω ότι είμαι η καλύτερη ομάδα της υφηλίου”.

Ο Verstappens geplaagde stalgenoot weet ook waar de crux zit. “Η αυτοπεποίθηση του Μαξ είναι εξαιρετικά μεγάλη. Αυτό είναι κρίσιμο και αυτό σε κάνει να νιώθεις καλύτερα από τα αποτελέσματα. Alleen as je volkomen op je gemak bent in de cockpit kun je echt snel zijn en maximaal presteren. Εδώ πρέπει να δουλέψω. Θέλω να ξέρω ότι και εγώ έχω μια μικρή διαφορά από τον τίτλο της ομάδας μου. Θα κάνω τα πάντα για να είναι καλύτερη η παρουσία μου το 2024”.