Ο προπονητής της Ιαπωνίας, Τζέιμι Τζόζεφ, έκανε έξι αλλαγές και δύο αλλαγές θέσεων στην αρχική του XV, όταν όρισε την Πέμπτη την ομάδα του για τον αγώνα του δεύτερου γύρου του Pacific Nations Series των Brave Blossoms με την Τόνγκα στο Hanazono Rugby Stadium της Οσάκα το Σάββατο.
Ο Kazuki Himeno, ο οποίος γιόρτασε τα 29α γενέθλιά του την Πέμπτη, θα ηγηθεί της ομάδας, αν και ο Atsushi Sakate ξεκινάει στο hooker, μετακινούμενος από flanker σε scrumhalf ελλείψει του Michael Leitch, ο οποίος δέχτηκε κόκκινη κάρτα στο 30ο λεπτό της ήττας με 24-22 από τη Σαμόα την περασμένη εβδομάδα στο Sapporo.
Το Παγκόσμιο Ράγκμπι ανακοίνωσε την Πέμπτη ότι ο Leitch είχε αρχικά τιμωρηθεί με αποκλεισμό τριών αγωνιστικών. Ωστόσο, ο πρώην αρχηγός της Ιαπωνίας δήλωσε ότι θα υποβάλει αίτηση για να συμμετάσχει στο πρόγραμμα παρέμβασης των προπονητών του Παγκόσμιου Ράγκμπι με στόχο “την αλλαγή των συγκεκριμένων τεχνικών και τεχνικών ζητημάτων που συνέβαλαν στο φάουλ που διαπράχθηκε”.
Ο Καζούκι Χιμένο (μπροστά) απεικονίζεται κατά τη διάρκεια προπόνησης με την εθνική ομάδα ράγκμπι της Ιαπωνίας στο Μιγιαζάκι της νοτιοδυτικής Ιαπωνίας, 27 Ιουλίου 2023. ( WeLoveSports)
Αυτό θα είναι “αντικατάσταση του τελευταίου αγώνα της ποινής”, που σημαίνει ότι θα είναι διαθέσιμος για τον τελευταίο αγώνα προθέρμανσης του Παγκοσμίου Κυπέλλου Ράγκμπι των “Γενναίων Ανθέων” εναντίον της Ιταλίας στις 26 Αυγούστου.
Στην επίθεση, ο Asaeli Ai Valu ξεκινάει ως στηρίχτης, ο lock Uwe Helu προωθείται από τον πάγκο και ο Ben Gunter ορίζεται ως flanker.
Στα μετόπισθεν, ο Naoto Saito ξεκινάει ως scrum-half, ο Tomoki Osada ξεκινάει για πρώτη φορά με τη χώρα του στο εσωτερικό κέντρο, ο Semisi Masirewa επιστρέφει στην αριστερή πτέρυγα, ενώ ο Jone Naikabula ξεκινάει στη δεξιά πτέρυγα.
Η εισαγωγή του Osada, ο οποίος είχε μεγάλη επίδραση ερχόμενος από τον πάγκο τις τελευταίες εβδομάδες, είναι, σύμφωνα με τον Joseph, αποτέλεσμα της έλλειψης απόδοσης από τους άλλους κεντρικούς.
Στιγμιότυπο που δείχνει τον Τζέιμι Τζόζεφ, προπονητή της εθνικής ομάδας ράγκμπι ανδρών της Ιαπωνίας, να μιλάει σε διαδικτυακή συνέντευξη Τύπου στις 27 Ιουλίου 2023, πριν από τον αγώνα Pacific Nations Series με την Τόνγκα στην Οσάκα στις 29 Ιουλίου ( WeLoveSports).
“Δεν είμαι πολύ ευχαριστημένος με την απόδοση της μεσαίας μας γραμμής”, δήλωσε ο Τζόζεφ. “Ο Οσάντα έδειξε την περασμένη εβδομάδα ότι μπορεί να αντέξει την πίεση ενός δοκιμαστικού αγώνα και ότι άξιζε την ευκαιρία του.
Ο Γκούντερ, εν τω μεταξύ, επιστρέφει από μια μακρά περίοδο εκτός δράσης λόγω τραυματισμού, γνωρίζοντας ότι υπάρχει μόνο ένας περιορισμένος αριθμός σέντερ φορ που μπορούν να κάνουν το ταξίδι στη Γαλλία για το Παγκόσμιο Κύπελλο, το οποίο ξεκινά για την Ιαπωνία στις 10 Σεπτεμβρίου εναντίον της Χιλής στην Τουλούζη.
“Έπαιξε πολύ καλά (πέρυσι) εναντίον της Γαλλίας και μπορεί να παίξει και στις τρεις θέσεις της αμυντικής γραμμής”, δήλωσε ο Τζόζεφ για τον 25χρονο Γκάντερ, ο οποίος γεννήθηκε στην Ταϊλάνδη, μεγάλωσε στην Αυστραλία και μετακόμισε στην Ιαπωνία όταν ήταν 18 ετών.
Από τα παιχνίδια με τους Les Bleus, ο Γκούντερ έχει χάσει πολλά παιχνίδια λόγω τραυματισμού και ο Τζόζεφ παραδέχθηκε: “Πρέπει να δούμε αν μπορεί να παίξει δοκιμαστικά σε σύντομο χρονικό διάστημα”.
Η Ιαπωνία και η Τόνγκα συναντήθηκαν 18 φορές, κερδίζοντας εννέα φορές η καθεμία. Η τελευταία τους συνάντηση πραγματοποιήθηκε στο ίδιο γήπεδο στις 3 Αυγούστου 2019, όταν οι Brave Blossoms κέρδισαν με 41-7.
—
*
Έναρξη XV
Keita Inagaki, Atsushi Sakate, Asaeli Ai Valu, Amato Fakatava, Uwe Helu, Jack Cornelsen, Ben Gunter, Kazuki Himeno (c), Naoto Saito, Lee Seung Sin, Semisi Masirewa, Tomoki Osada, Dylan Riley, Jone Naikabula, Ryohei Yamanaka.
Αναπληρώσεις
Shota Horie, Craig Millar, Gu Ji Won, James Moore, Tevita Tatafu, Yutaka Nagare, Rikiya Matsuda, Kotaro Matsushima.