Η συνεχιζόμενη μάχη για το μέλλον του καπνίσματος στο Atlantic City’s συνεχίζεται με μια σημαντική νίκη των υποστηρικτών της αμφιλεγόμενης απαγόρευσης του καπνίσματος. Ωστόσο, ο πόλεμος δεν έχει ακόμη κερδηθεί.
Η τελευταία εξέλιξη είδε ένα μέτρο κατά του καπνίσματος στα καζίνο να προχωρά μετά από τρία χρόνια έντονων συζητήσεων μεταξύ των υπέρμαχων και των πολέμιων του καπνίσματος. Το νομοσχέδιο εγκρίθηκε από το Τζέρσεϊ από την Επιτροπή Υγείας της Γερουσίας.η οποία δημιούργησε ελπίδες στο τελευταίο στρατόπεδο.
Μετά την ψήφιση του αντικαπνιστικού νομοσχεδίου στα καζίνο, ξέσπασε αντιπαράθεση μεταξύ των δύο στρατοπέδων. Ο κόσμος φώναζε ο ένας στον άλλο, ενώ οι αντικαπνιστές καμπάνιας χαιρόταν.
Ενδεικτικά, τα εννέα καζίνο της Ατλάντικ Σίτι μπορούν σήμερα να λειτουργούν έως και 25% της περιοχής τυχερών παιχνιδιών τους ως χώρο καπνίσματος. Ωστόσο, αυτό σημαίνει ότι οι εργαζόμενοι που είναι υπεύθυνοι για τον χώρο αυτό πρέπει να αναπνέουν καπνό τσιγάρων καθ’ όλη τη διάρκεια της εργάσιμης ημέρας τους, εκθέτοντάς τους σε μια σειρά από προβλήματα υγείας.
Οι φορείς εκμετάλλευσης καζίνο φοβούνται την εισαγωγή της απαγόρευσης του καπνίσματος, καθώς θα μπορούσε να έχει αντίκτυπο στις επιχειρήσεις τους. Ορισμένοι πιστεύουν ότι οι πελάτες που βγαίνουν έξω για να καπνίσουν μπορεί να αποφασίσουν να μην καπνίζουν πλέον. Άλλοι φοβούνται ότι οι σκληροπυρηνικοί καπνιστές απλώς θα πάνε να παίξουν στη Φιλαδέλφεια.
Για το λόγο αυτό, οι φορείς εκμετάλλευσης προσπαθούν εδώ και καιρό να βρουν έναν συμβιβασμό, για παράδειγμα παρέχοντας αίθουσες καπνίσματος. Ωστόσο, αυτό θα εξακολουθούσε να απαιτεί προσωπικό για τη φροντίδα των δωματίων.
Όπως και να έχει, το νομοσχέδιο θα πάει τώρα στη Γερουσία για ψήφιση. Για να περάσει το μέτρο, θα πρέπει να εγκριθεί και πανομοιότυπο νομοσχέδιο από επιτροπή της Συνέλευσης και να ψηφιστεί από το σύνολο της Βουλής. Τέλος, θα εξαρτηθεί από Phil Murphy να υπογράψει το νομοσχέδιο.
Η βιομηχανία λέει ότι η απαγόρευση θα ήταν μια “οικονομική καταστροφή”.
Οι υποστηρικτές της βιομηχανίας καζίνο αναγνωρίζουν ότι το κάπνισμα είναι επιβλαβές, αλλά προειδοποιούν ότι η απαγόρευση του καπνίσματος θα μπορούσε, τουλάχιστον, να οδηγήσει σε απολύσεις. Donna DeCaprioπρόεδρος της τοπικής οργάνωσης 54 του συνδικάτου Unite Here, το οποίο εκπροσωπεί το προσωπικό ξενοδοχείων και εστίασης, προειδοποίησε ότι 3.000 από τις 50.000 θέσεις εργασίας στα καζίνο της πόλης θα μπορούσαν να εξαφανιστούν.
Ο DeCaprio προβλέπει επίσης το πιθανό κλείσιμο τριών από τα καζίνο της Ατλάντικ Σίτι, λέγοντας ότι η πλήρης απαγόρευση του καπνίσματος θα οδηγήσει σε “οικονομική καταστροφή”.
Ωστόσο, Cynthia Hallettπρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος των Αμερικανών για τα δικαιώματα των μη καπνιστών, επεσήμανε ότι οι έρευνες δείχνουν ότι περισσότεροι άνθρωποι θα είχαν την τάση να επισκέπτονται τα καζίνο της πόλης. Επιπλέον, προηγούμενες έρευνες δεν έχουν δείξει ότι η απαγόρευση του καπνίσματος θα έβλαπτε τις επιχειρήσεις των διαχειριστών καζίνο.
Γερουσιαστής Shirley Turnerαπό την άλλη πλευρά, επιβεβαίωσε σθεναρά ότι οι Αμερικανοί δεν πρέπει να αναγκάζονται να επιλέξουν μεταξύ της εργασίας τους και της υγείας τους.